Op Ed: Nedavne presude Vrhovnog suda - Naša odluka je jača od nazadovanja

Ponosni smo što podržavamo sve studente u ostvarivanju njihovih ciljeva i snova za bolji život. Kao i naši kolege sa koledža, HCCC je institucija otvorenog pristupa, tako da nedavna odluka o afirmativnoj akciji neće direktno uticati na naš prijem svih studenata koji nam dolaze u potrazi za svjetlijom budućnošću. Ali to će uticati na mnoge naše diplomce i zaposlene koji uspiju u HCCC-u i nastavljaju s diplomskim i postdiplomskim obrazovanjem, uključujući mnoge koji se prijavljuju na visoko selektivne fakultete i univerzitete, uključujući Ivy League i Research 1 institucije.

Većina HCCC učenika pohađa kurseve engleskog kao drugog jezika (ESL), razvojnog engleskog i/ili razvojne matematike kada započnu školovanje kod nas. Mnogi od ovih učenika govore malo ili nimalo engleski. Većina se suočava sa značajnim finansijskim izazovima. Pored toga, ponosno služimo mnogim studentima DACA i nedokumentovanim studentima.

Posljednjih godina, Centar Hope Univerziteta Temple za fakultet, zajednicu i pravdu dvaput je anketirao naše studentsko tijelo i otkrilo da je dvije trećine do tri četvrtine naših studenata prijavilo izazove nesigurnosti hrane, nesigurnosti stanovanja, pa čak i beskućništva. Pozivam vas da razmislite o neizmjernosti izazova pohađanja koledža dok ste gladni ili beskućnici, te monumentalnoj posvećenosti i pokretanju ovih studenata u traženju svjetlije budućnosti. Mnogi učenici su roditelji, koji se bore da se snađu u ovim životnim izazovima dok se brinu o djeci, drugim članovima porodice i rade, često puno radno vrijeme.

Naši studenti predstavljaju populacije koje se prečesto zanemaruju i ignorišu, ali mi smo ponosni što nikoga ne previđamo. Prihvatamo sve studente. Svojim napornim radom i uz naše vodstvo, podršku i ljubav, naši učenici postižu transformacijske rezultate.

Radili smo marljivo i sarađivali na stvaranju puteva koji omogućavaju našim studentima da se nesmetano prebace u četverogodišnje institucije kako bi mogli nastaviti svoje obrazovno putovanje i ostvariti svoje ciljeve u karijeri i životu. Dok naši učenici trpe značajne poteškoće dok nastoje da završe svoje obrazovanje, oni dosledno prevazilaze ove izazove kako bi postigli izvanredne rezultate i inspirativne tačke ponosa, iz godine u godinu.

Prošle godine, šest naših studenata je izabrano kao polufinalisti za prestižnu i veoma konkurentnu stipendiju za dodiplomski transfer Jack Kent Cooke Foundation, najviše u istoriji našeg koledža. Posljednjih godina, naši visoko uspješni diplomci nastavili su svoje obrazovno putovanje na prestižnim institucijama kao što su NYU, Columbia, Princeton, Rutgers i Stevens Institute of Technology, ponekad sa punim stipendijama. Nažalost, nedavne odluke Vrhovnog suda ograničavaju i obeshrabruju selektivne fakultete i univerzitete da nastave da služe mnogim našim diplomcima uprkos vjeri ovih institucija u različitost, jednakosti i inkluziji i njihovoj posvećenosti.

Ponosni smo što nam naši studenti stalno govore da se osjećaju brižno i „kao kod kuće“ na Hudson County Community College. Zaista, naši studenti su skovali frazu koja je sada slogan na našem fakultetu - “Hudson is Home"

Na našoj najnovijoj ceremoniji otvaranja, rekordnih 1,505 diplomaca, uključujući nedavne imigrante, studente prve generacije, studente sa invaliditetom i diplomce iz svih rasa, etničkih grupa i društvenih slojeva, prešlo je pozornicu kako bi primili svoje diplome, ujedinjeni svojim teškim rade u potrazi za boljim životom uz podršku zajednice pune ljubavi i brige. Devet naših diplomanata bili su zatvoreni ili ponovo ušli građani, uključujući dva studenta koji su dobili diplome dok su bili u zatvoru u popravnom centru okruga Hudson.

Osim završetka Afirmativne akcije, dodatne presude Vrhovnog suda koje ukidaju ranije najavljene planove za oprost studentskih kredita i dozvoljavaju preduzećima da odbiju uslugu LGBTQ građanima, stvaraju još više izazova za one kojima služimo. Ove odluke su nazadovanje građana širom zemlje koji nastoje da stvore bolji život za sebe i svoje porodice i bolje zajednice za sve. 

Nedavne presude Vrhovnog suda bacaju nove prepreke na puteve kojima prolaze naši hrabri i inspirativni studenti na svom akademskom i životnom putu, ali nije samo Vrhovni sud taj koji čini svijet težim i manje ugodnim mjestom za mnoge Amerikance. Zabrane knjiga se nameću u sve većem broju država kako bi se suzbilo nezavisno i kritičko razmišljanje, upravo one vještine koje pokušavamo potaknuti fakultetskim obrazovanjem i temeljem na kojem su izgrađene sve demokratije. Članovi marginalizovanih zajednica našeg društva imaju za ispričati nevjerovatne i inspirativne priče o upornosti i preživljavanju. Svi možemo naučiti iz njihove hrabrosti i odlučnosti. Ali, nažalost, zabrane knjiga koriste se kao oružje za brisanje ovih priča i utišavanje njihovih glasova. 

Naporno smo radili na ublažavanju prepreka uspjehu s kojima se suočavaju mnogi naši studenti, stavljajući ove studente na put ka američkom snu. Napredak u stvaranju pravednijeg svijeta se teško borio, i dok nedavni zastoji obeshrabruju, oni na kraju jačaju našu odlučnost da se jače borimo za ideale jednakosti i uključenosti za sve. Naši učenici su otporni i uz našu punu podršku, nastavit će s radom i postizati monumentalne rezultate. 

Nastavit ćemo. Kao što je dr. Martin Luther King, Jr. čuveno rekao, "luk moralnog univerzuma je dug, ali se savija prema pravdi." 

Moramo udvostručiti naše napore kako bismo osigurali da svi imaju priliku za obrazovanje i bolji život. Pesma ispisana na podnožju obližnjeg Kipa slobode, „Novi kolos” Eme Lazarus, čuveno poručuje svetu da „Daj mi svoje umorne, svoje siromašne, svoje zbijene mase koje žude da slobodno dišu”. Lady Liberty je moćna metafora za misiju našeg koledža danas. 

HCCC će nastaviti da služi svima koji uđu na naša vrata pružajući im prilike za obrazovanje, osnaživanje i ljubav da dostignu svoj puni potencijal. Koledži naše zemlje i svo visoko obrazovanje utjelovljuju najbolje što naša zemlja može ponuditi u duhu inkluzije, jednakosti, jednakosti i nade.

Christopher M. Reber, predsjednik
Zajednica koledža okruga Hudson
Jersey City, Union City i Secaucus, NJ